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Taylor Wessing Photographic Portrait Prize 2008

Claudia Colia — Mon, 02 Feb 2009 13:00:29 +0000

Alla National Portrait Gallery sono in mostra una sessantina di foto ritratti realizzati da giovani fotografi, studenti o semplici appassionati di fotografia. Sono i finalisti del Taylor Wessing Photographic Portrait Prize 2008, un premio sponsorizzato dall’omonima compagnia legale e che ha visto oltre 2500 partecipanti per un totale di 6700 immagini. La mostra include i quattro vincitori del premio e il vincitore del Godfey Argent Award, per il miglior ritratto in bianco e nero.

Al visitatore si presenta un caleidoscopico riassunto di umanità, dal neonato al vecchio con il volto segnato, al pugile africano con le scarpe consunte al predicatore Americano, armato di Bibbia e di pistola. Ci sono ritratti di persone, che sono un’interpretazione del mondo e a tratti stabiliscono paralleli con la pittura del Rinascimento o dell’Ottocento.

La vincitrice, Lottie Davies, dà corpo ad un sogno raccontatole da un’amica. In una stanza dai ricchi tendaggi e dalle pareti scrostate, una donna appare serenamente reclinata in un letto, circondata da cinque neonati. La donna è una modella, i neonati sono lo stesso bambino fotografato più volte. Si tratta dunque di una foto accuratamente composta, che tenta di ricreare un’insolita sensazione di realtà.
Secondo classificato, Hendrik Kerstens con il suo ritratto dal titolo “Bag”. Il fotografo olandese da sempre usa sua figlia Paula come modella. In questo scatto evocativo dei grandi maestri fiamminghi come Vermeer, Kerstens ha messo una busta di plastica sul capo della giovane donna e l’ha modellata come un copricapo del diciassettesimo secolo. Al di là della bellezza insolita del ritratto, il fotografo ha voluto porre l’accento sullo spreco dei nostri giorni, la profusione di materiali inquinanti a cui siamo sottoposti. Un’altra finalista, Catherine Balet, ritrae invece due adolescenti come due immagini sacre, dove gli attributi sono diventati un computer, un Ipod, un telefono cellulare, e l’unica fonte di luce è lo schermo da cui sono attratte. Le ragazze sono connesse tra loro dagli auricolari e siedono fianco a fianco, ma in realtà sembrano abitare mondi diversi.

Esplorando le foto in mostra, ci si sofferma su intuizioni misteriose, particolari rivelatori e stridenti, come la modella seminuda, allo specchio, che si ravvia i capelli. Si è immediatamente attratti dal suo volto, dal suo corpo acerbo, ma già in primo piano, leggermente sfocata, si vede la sua gamba amputata al ginocchio. Così come quell’uomo anziano, che ritto in piedi, di fronte ad un fondale neutro, ci guarda con il volto pieno di rughe e gli occhi lucidi, e mostra sul braccio un numero, il tatuaggio del campo di concentramento a cui è sopravvissuto.

E’ come se i fotografi ci invitassero a guardare con intensità, a scoprire nei ritratti qualcosa di più personale, profondo, come una verità universale. Tra le persone ritratte si riconoscono anche personaggi famosi, linee caratteristiche e affascinanti, il sorriso eloquente di Steve McQueen, le rughe del volto di Doris Lessing, la fragile forza di Louise Bourgeois, circondata dal disordine decadente del suo studio.

La luce, il soggetto ritratto e l’attimo in cui la foto viene scattata ci regalano una memoria astratta, arricchita di mistero. Il volto è unico, con una qualità propria, perde la tridimensionalità per acquisire tutte le passioni della vita.

I soggetti sembrano vivere in un’altra realtà, un enigma che sopravvive al tempo. I ritratti non sono foto di sconosciuti, ma di individui di cui eventualmente conosceremo il nome o la storia.

La mostra alla National Gallery fornisce dunque l’occasione, non solo di vedere i lavori di alcuni dei più interessanti e dotati fotografi odierni, ma anche di restare affascinati dai diversi modi in cui si può guardare ad un volto.

©CultFrame 02/2009

IMMAGINE

©Hendrik Kerstens. Bag. per gentile concessione National Portrait Gallery

INFORMAZIONI

Taylor Wessing Photographic Portrait Prize 2008
Dal 6 novembre 2008 al 15 febbraio 2009

National Portrait Gallery / St. Martin’s Place, Londra / Telefono: +44.02073122463

Tutti I giorni 10.00 – 18.00 / giovedì e venerdì 10.00 – 21.00

Ingresso libero

LINK

Il sito di Lottie Davies

National Portrait Gallery, Londra

A Photographer’s Life, 1990-2005. Mostra di Annie Leibovitz

Claudia Colia — Fri, 14 Nov 2008 16:12:19 +0000

Dopo la retrospettiva del 1994, Annie Leibovitz torna alla National Portrait Gallery di Londra con oltre 150 fotografie scattate tra il 1990 e il 2005, gran parte delle quali incluse nel suo libro “A Photographer’s Life”, pubblicato nel 2006.

La Leibovitz è una fotografa che ha saputo, attraverso i suoi lavori, reinventare la concezione di celebrità e il modo in cui la società odierna ne viene a contatto attraverso i media. Nei quindici anni presi in considerazione dalla mostra londinese, si possono ritrovare foto famose, quali la Demi Moore incinta apparsa su Vanity Fair o l’immagine di Hillary Clinton vittoriosa al Senato. Tuttavia lo sguardo della fotografa si spinge oltre, includendo paesaggi senza tempo e al limite dell’immaginifico e territori intimi, che oppongono il silenzio, la bellezza e la morte al chiassoso, rutilante mondo dello spettacolo.
I lavori professionali realizzati su commissione si intrecciano a scatti personali, la cui scala ridotta in bianco e nero, fa da sottotesto ai grandi formati dai lucidi colori.

La retrospettiva offre la possibilità non solo di seguire l’opera della Leibovitz in maniera più profonda, ma di venire a conoscenza del lato umano, oltre a quello professionale. All’inizio del percorso espositivo sono le foto ufficiali, scattate a marzo dello scorso anno, alla viglilia del viaggio della Regina Elisabetta negli Stati Uniti. Sono quelle stesse immagini che divisero la critica e causarono polemiche per il falso trailer della BBC, secondo cui tra la Leibovitz e la monarca non sarebbe corso buon sangue. Si tratta di immagini in un senso tradizionali, la regina in vestito da sera, con una stola di pelliccia e una tiara di diamanti, nella cornice della White Drawing Room, una luce gialla che si diffonde dal volto ai ricami, alle dorature degli specchi e che fa pensare a certi ritratti secenteschi, con i chiari e gli scuri, la vita e la morte, tutto in un volto che a tratti mostra già la durezza di un busto ufficiale.

Ma una volta penetrati all’interno della mostra, si esplora un’infinita trama di relazioni pubbliche e personali, tra il soggetto e chi lo ritrae, fino ai legami più forti, quelli con l’amata, i familiari, i figli. Sono foto di gite al mare, raduni familiari, immagini di bambini dall’incarnato bellissimo e fragile, sguardi sinceri su vecchi genitori che si ammalano e muoiono.

Annie Leibovitz fu anche testimone della lunga, devastante malattia e della morte della scrittrice Susan Sontag, con la quale ebbe una lunga relazione. Davanti al cancro e all’inesorabile condanna, la fotografa sentì l’urgenza di registrare quel dolore, forse per cercare una verità, o la vita stessa. Le foto, una volta rese pubbliche, destarono forti reazioni, anche dissenso.

Con pietoso mistero l’obiettivo si fissa su tappe crudeli, le piaghe del corpo, la femminilità violata da cure invasive e avvilenti, la battaglia ormai perduta, la morte che irrigidisce il corpo livido avvolto nel vestito più bello. Come la stessa Sontag aveva scritto: “Ogni fotografia è un memento mori. Fare una fotografia significa partecipare della mortalità, della vulnerabilità e della mutabilità di un’altra persona (o di un’altra cosa).”

Quello che rende interessante la mostra, al di là delle polemiche o dei casi sensazionali, è certo la dicotomia tra fama e morte, e il continuo slittare di piani, che impegna e disorienta il visitatore in un colloquio a tratti intimo e familiare, in cui riconoscersi emotivamente, ed altre volte effimero e affascinante, fatto di immagini da ammirare con curiosità e distacco.