Dorothea Lange - About Life

About Life
The Photographs of Dorothea Lange

Un’inquadratura frontale, il campo visivo molto ristretto, l’obiettivo schiacciato su un volto. Occhi a mandorla, profonde rughe, naso dritto e un po’ schiacciato, labbra strette e segnate. L’espressione è intensa e lievemente drammatica. Ciò che emerge è la storia di un popolo, la sua esperienza "retroproiettata" in un passato mitico e arcaico. E’ un immagine fortissima, toccante, travolgente, ma allo stesso tempo austera, rigorosa e dal sapore antropologico.
Hopi Man, Arizona è un’opera fotografica realizzata nel 1926 da Dorothea Lange, autrice fondamentale nel panorama artistico e documentativo della prima parte del Novecento negli Stati Uniti d’America.
Il suo sguardo sulla realtà, il suo desiderio di raccontare le storie delle persone, di far emerge la povertà e il disagio sono tutti fattori al centro della mostra allestita presso il J. Paul Getty Museum di Los Angeles.

Nata in una famiglia di immigrati tedeschi, Dorothea fu segnata dalla poliomielite, malattia che la colpì all’età di sette nonché dall’abbandono della famiglia da parte del padre qualche tempo dopo. Decise poi di intraprendere la carriera di fotografa nel 1918 e da quel momento, nonostante molte difficoltà, riuscì nel suo intento diventando, di fatto, l’occhio critico, ma anche amorevole e denso di compassione, capace di far emergere i problemi delle classi americane contadine e proletarie.
Dorothea Lange fu la fotografa della "Grande Depressione" che seguì il crollo della Borsa del 1929. Gli Stati Uniti, colpiti da un recessione catastrofica, produssero negli anni trenta povertà ed emarginazione, elementi che l’artista seppe cogliere con la sua macchina fotografica consegnando ai posteri un lavoro di enorme importanza storica e culturale.

Tra i molti scatti presentati nella retrospettiva di Los Angeles, le due immagini (Destituite Pea Pickers e Human erosion in California) effettuate nel marzo del 1936 in California ad una giovane, e già precocemente invecchiata, donna mostrano con chiarezza la poetica di un’autrice che fu sempre ossessionata dall’elemento umano e dall’esigenza di raccontare il mondo con una sincera tensione creativa nei confronti della verità.
Una madre, dei bambini piccoli e indifesi. I segni di un "erosione" fisica e dell’animo, dell’abbandono e della debolezza. Il cinismo del sistema sociale che deturpa la giovinezza e che priva la femminilità della morbidezza del corpo sulla quale si aggrappano disperatamente dei fanciulli. Dorothea Lange riesce ad esprimere con inquadrature semplici ed efficaci il dolore, la sofferenza esteriore ma anche quella interiore, e la fierezza di esseri che rimangono agganciati ad un dignità che gli orrori provocati da un liberismo selvaggio e crudele (quello americano degli anni venti) non riescono ad annientare.

Ma l’esposizione di Los Angeles propone anche la fase successiva della carriera della fotografa, quella "spesa" in giro per il pianeta a raccontare l’esistenza di altri popoli ed altre genti: dalle strade di un villaggio nel Vietnam del sud (1958) all’Indonesia (1958), dall’Egitto (1962) ai ritratti maschili realizzati in Pakistan (1958), fino alle donne velate asiatiche dagli occhi neri e malinconici.
Un percorso articolato e poeticamente coerente dunque, quello di Dorothea Lange, costruito sulla rappresentazione oggettiva della frizione provocata dalla difficoltà di conciliare l’organizzazione sociale con i sacrosanti diritti della masse meno ricche e non borghesi.

©CultFrame 01/2003

Dorothea Lange
Migrant Mother
Nipomo, California, 1936
©The J. Paul Getty Museum

Dorothea Lange
Pledge of Allegiance
Rafael Weill Elementary School
San Francisco, '60 ca.
©The J. Paul Getty Museum

Women Come to the Front. Dieci immagini di Lange

The J. Paul Getty Museum

Crediti
Città	Los Angeles
Quando	15/10/02-9/2/03
Dove	The J. Paul Getty Museum
Indirizzo	1200 Getty Center Drive
Telefono	(1)3104407300
Orario	mar.-gio. e dom. 10-18 ven. e sab. 10-19
Biglietto	Ingresso libero
Libro	In Focus: Dorothea Lange Photographs from the J. Paul Getty Museum