Eugène Atget - CultFrame

Vita

Jean Eugène Atget nasce il 12 febbraio 1857 a Libourne, vicino a Bordeaux, in Francia. I suoi genitori, artigiani, muoiono quando Eugène ha appena cinque anni; per tale motivo viene accolto e cresciuto dai nonni. Lavora come marinaio e viaggia fino al 1878, quando si trasferisce a Parigi per entrare nel mondo del teatro. Dopo due anni passati al Conservatoire National de Musique et de Déclamation, Atget ottiene solo dei ruoli minori in una compagnia teatrale ambulante; una carriera, dunque, priva di interesse e senza grandi successi (a parte quello di aver conosciuto la sua compagna per la vita, l’attrice Valentine Delafosse Compagnon).

Una vita modesta ai limiti della miseria spingerà Atget a tentare, invano, la fortuna nella pittura. Solo grazie ad un carattere indipendente, ostinato e creativo, il quarantenne Atget non si scoraggerà. Deciderà, così, di dedicarsi alla fotografia professionale, riproducendo, come indicava una scritta sulla sua porta, "documenti per artisti": un’attività, questa, che inizialmente richiamerà l'attenzione di Man Ray (suo vicino a Montparnasse) e dei surrealisti, per poi essere gradualmente apprezzata anche in altri ambienti artistici.

Jean Eugène Atget morirà a Parigi il 4 agosto 1927, senza eredi. André Calmettes, suo amico intimo, si occuperà del suo immenso patrimonio. Duemila negativi finiranno negli archivi della Commission des Monuments Historiques de Paris, mentre tutto il resto verrà acquistato dalla fotografa americana, e allieva di Man Ray, Berenice Abbott e successivamente venduto al Museo d’Arte Moderna di New York.

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	Eugène Atget Lo studio del fotografo, 1910